(경기뉴스통신) 뇌의 혈관장애로 인해 뇌 조직이 손상되어 발생하는 혈관성 치매는 65세 이상 고령에서 나타날 수 있는 흔한 질환 중 하나이다. 혈관성 치매를 한방으로 치료할 수 있는 새로운 가능성이 제시되었다고 밝혔다.

한국연구재단은 미래창조과학부 기초연구사업(개인연구), 선도연구센터지원사업의 지원을 받은 최병태 교수(부산대) 연구팀이 한방 전침치료가 혈관성 치매의 인지기능 개선에 효과를 나타냈다고 밝혔다.

연구팀은 마우스 혈관성 치매모델을 이용하여 한방에서 뇌혈관 질환에 널리 쓰이는 백회와 대추 두 혈자리를 전침으로 자극하였을 때 뇌혈류 저하로 인한 심각한 인지기능 저하가 회복되었다고 설명했다.

전침을 시행한 결과, 희소돌기아교 전구세포의 증식 활성과 함께 희소돌기아교세포로의 분화가 촉진되어 혈관성 치매의 인지기능 저하의 주요 요인인 뇌의 백색질 손상이 완화되었다.

또한 생장인자의 유전자 발현이 높아졌는데, 특히 뉴로트로핀4/5가 티로신인산화수용체B와 함께 증가하는 것을 통해 이 두 물질이 뇌의 백색질 손상을 회복하는데 주된 작용을 하는 것을 밝혔다.

최병태 교수는 “이 연구 성과는 전침에 의한 혈관성 치매 치료의 가능성과 생장인자를 매개로 한 메커니즘을 밝힌 것이다. 최소의 침습으로 혈관성 치매 치료의 가능성을 높여 보다 안전하고, 비용을 절감하는 새로운 치매 치료의 대안이 될 것으로 기대된다.”라고 연구의 의의를 설명했다.

이 연구성과는 네이처(Nature) 자매지인 사이언티픽 리포트 6월 28일자에 게재되었다고 전했다.